World Hydrogen Energy Conference är den enda världsomspännande konferensen inom vätgasområdet och arrangerades i år för sjuttonde gången. Inriktningen på WHEC har en vetenskaplig prägel, men i takt med att teknologierna närmat sig kommersialisering har även ämnen som policys, riskkapital och demonstrationer lyfts in på agendan. I år gick alltså konferensen av stapeln i Brisbane och drygt 600 personer från 44 länder samlades för att ta del av 180 presentationer och 248 posters samt mingla med kollegor.
Tydligast budskap kom från europeiska kommissionen och Tyskland - tekniken är mogen för att accelerera dess marknadsintroduktion genom privat-offentliga samarbeten och kraftfulla ekonomiska incitament. Genom bildandet av FCH-JTI och tilldelningen av dess budget om ca 1 miljard euro över sju år framstår Europa ha tagit politiska ledarrollen på den internationella arenan. Detta intryck stärks ytterligare då Tyskland pekat ut vätgas som det lämpligaste fordonsbränslet och sätter tillsammans med tysk industri 1,4 miljarder euro under de närmaste 10 åren. Från fordonsindustrin rapporterades från Daimler att de idag har 100 bränslecellsfordon i trafik. De kommer att leverera ytterligare 100 - 200 stycken fram till 2010 och sedan 1 000 - 2 000 stycken fram till 2013. Daimlers representant avslutande sin presentation med en vädjan: Bygg infrastruktur för våra fordon nu!
Några av de trender som annars kunde skönjas var att debatten om vätgaslagring blossar upp igen då BMW håller fast vid flytande väte, låginblandning av vätgas i metan (hytan) vinner terräng som en bro till ren vätgasanvändning, snabbt ökande aktiviteter inom utbildning av barn och ungdomar inom vätgasområdet. Den stora kommersiella bubblaren just nu är stationära tillämpningar på isolerade platser, exempelvis på öar, i fjällvärlden eller i öknar. Goda nyheter för svenska företag som Morphic och Cellkraft!
Anmärkningsvärt var att relativt lite nämndes om mobila och stationära tillämpningar - områden som bedöms ligga närmre ett kommersiellt genombrott än vätgas som fordonsbränsle. Nästa WHEC arrangeras i Essen, Tyskland, år 2010, och arrangörerna gjorde det mycket tydligt att de inte håller tillbaka några resurser för att göra WHEC 2010 till det största och bästa konferensen någonsin.