Det finns flera helt skilda användningsområden och marknader för bränsleceller. Det kan vara små bränsleceller som kan användas för att ladda en mobiltelefon och det finns stora bränsleceller som har effekter i MW-klass och används i kraftvärmeanläggningar. Det finns också bränsleceller som är lämpliga för användning i bilar och andra typer av fordon.
Det är viktigt att bränslecellernas speciella positiva egenskaper kan utnyttjas, dvs
- Hög verkningsgrad även vid lägre effekter
- Bränsleflexibilitet, möjligheter att använda olika sorters bränslen
- Låga emissioner
- Liten signatur, låg bullernivå och inga synliga eller störande avgaser
Användningsområden, speciellt inom det stationära området, är främst inom
Ø Kraftverk eller kraftvärmeanläggningar anslutna till elnätet. Förutom naturgas, kan även biogas, syntetgas (från förgasning), vätgas eller olika flytande bränslen användas.
Ø Energiåtervinning och omhändertagande av energirika avfallsgaser från till exempel måleriverkstäder, kemisk industri, vattenreningsanläggningar, rötgas från livsmedelsindustrier mm.
Ø Ersättning för både små och stora batterier inom användningsområden allt i från små portabla batterier till stora batterianläggningar som backup i datorhallar och sjukhus.
Ø Ersättning för batterier i arbetsmaskiner till exempel truckar och annan lagerhanteringsutrustning som används inomhus och kräver stora batterier och rena emissioner.
Bränsleceller kan användas som ersättning för dagens bilmotorer och då använda vätgas som produceras lokalt som bränsle och på så sätt undvika import och användning av fossila bränslen. De flesta av de stora biltillverkarna har idag bränslecellsbilar för test och demonstrationsändamål, och en del av dem förbereder serietillverkning.
För svenska förhållande kan användning av biogas i bränsleceller vara ett lämpligt användningsområde. Det produceras relativt stora mängder biogas i Sverige. Att använda bränsleceller vid kommunala vattenreningsanläggningar där slammet rötas görs på många håll i världen. Idag används ofta gasmotorer, men bränsleceller, exempelvis MCFC eller SOFC, har en väsentligt högre verkningsgrad och lämpar sig bättre för kraftvärmeapplikationer.
Andra områden kan vara utanför elnätet eller som säkerhet mot strömavbrott, så kallad Uninterupted Power Supply, UPS. Det kan finnas tillfällen när en ”försäkring” mot strömavbrott kan vara viktig, det vill säga om ett kortare strömavbrott kan orsaka stora problem. Det kan vara datorhallar, banker, kraftverk, sjukhus mm. I dag används olika tekniker som UPS-system, till exempel motorer och batterisystem. I dessa fall kan ett bränslecellssystem vara konkurrenskraftigt särskilt gentemot batterier. Bränslecellerna tar upp mindre utrymme, enklare hantering och underhåll och kan vara billigare i inköp etc gentemot större system med blybatterier.
Summary
There are several very different applications and markets for fuel cells. It may be small fuel cells that can be used to recharge a cell phone and there are large fuel cells that have power in MW-class and used in cogeneration plants.
It is important for fuel cells specific beneficial properties can be exploited.
- High efficiency also for smaller sizes
- Fuel Flexibility, ability to use various kinds of fuels
- Low emissions
- Small signature, silent operation
Applications for fuel cells particularly in the stationary area can be,
Ø Power plants or cogeneration plants connected to the electrical grid, in addition to natural gas can also biogas, synthesis gas (from gasification), hydrogen and various liquid fuels be used as fuel.
Ø Energy recovery and disposal of energy-rich waste gases from industries such as paint shops, chemical industry, wastewater treatment plants, digester gas from the food industries, etc.
Ø Replacement for both small and large batteries applications in everything from small portable batteries for large battery installations as back-up in computer rooms and hospitals.
Ø Replacement of batteries in machines used indoors such as forklifts and other warehouse management equipment that require large batteries and clean emissions
Fuel cells can be used as a replacement for today's automotive engines and then use hydrogen produced locally as a fuel and thus avoids the import and use of fossil fuels. Most of the major auto manufacturers have fuel cell cars today for testing and demonstration purposes, some of them are preparing for mass production.